Bindeshwar Pathak Story : कहानी Sulabh International की, बिंदेश्वर पाठक ने कैसे खड़ा किया शौचालय का साम्राज्य?

Bindeshwar Pathak Story : सुलभ इंटरनेशनल के फाउंडर और सामाजिक कार्यकर्ता 80 वर्षीय बिंदेश्वर पाठक का 15 अगस्त 2023 को दिल्ली के AIIMS अस्पताल में दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया. सुलभ इंटरनेशनल के फाउंडर के रूप में पाठक ने अपना जीवन शिक्षा के माध्यम से मानवाधिकारों, पर्यावरणीय स्वच्छता, ऊर्जा के गैर-पारंपरिक स्रोतों और वेस्ट मैनेजमेंट को बढ़ावा देने के लिए समर्पित कर दिया. आज के आर्टिकल में हम आपको बताएंगे बिंदेश्वर पाठक के संघर्ष की कहानी, साथ ही, कि कैसे उन्होंने सुलभ इंटरनेशनल (Sulabh International) को बनाया…

खुले में शौच और सिर पर मैला ढोने की प्रथा के खिलाफ लड़ाई में अपना जीवन समर्पित करने वाले डॉ. बिंदेश्वर पाठक के बारे में बहुत कुछ लिखा गया है, लेकिन कम ही लोग जानते हैं कि उनका संघर्ष कितना कठिन रहा है. विश्व-प्रसिद्ध समाज सुधारक एक बार आत्महत्या करने की कगार पर थे. हालाँकि, ऐसा लगता है कि सफलता उनकी किस्मत में थी. मृदुभाषी सुधारक कहते हैं, ”जब मैं सिर्फ दो साल का था, तो मेरे दादाजी ने भविष्यवाणी की थी कि मैं जीवन में बहुत नाम और प्रसिद्धि कमाऊंगा.” उनके दादा शिव शरण पाठक एक प्रसिद्ध ज्योतिषी थे.

उनकी भविष्यवाणी सच हुई. 1973 से शुरू होकर, पाठक के गैर-लाभकारी संगठन सुलभ इंटरनेशनल ने देश भर में 1.5 मिलियन से अधिक घरेलू सुलभ शौचालयों का निर्माण किया है, जिसमें 20 मिलियन लोग हर दिन सुविधाओं का उपयोग करते हैं.

अगस्त 1974 में, उन्होंने पटना में अपना पहला सार्वजनिक शौचालय बनाया, जिसमें 20 बाथरूम, मूत्रालय, वॉशबेसिन थे, जिसमें साबुन और साफ पानी था. पहले ही दिन लगभग 500 लोगों ने प्रति उपयोगकर्ता 10 पैसे के शुल्क पर शौचालय का उपयोग किया.

आपको बता दें सुलभ शौचालय हर साल लगभग 500 करोड़ रुपये डिस्पोजल टॉयलेट बनाने का काम करता है. सुलभ इंटरनेशनल देश भर में 8,500 से अधिक सार्वजनिक शौचालयों का रखरखाव करता है और 50,000 से अधिक लोगों को रोजगार देता है. 10 लाख से अधिक हाथ से मैला ढोने वालों को सुलभ शौचालयों में रोजगार देकर मुख्यधारा से जोड़ा गया है और उनके बच्चों को बेहतर भविष्य के लिए शिक्षा प्रदान की गई है.

सामाजिक उद्यमी को शुरू में इस यात्रा में इतनी असफलताएं झेलनी पड़ीं कि उन्होंने गंभीरता से अपना जीवन समाप्त करने पर विचार किया. लेकिन उनकी दूरदर्शिता और प्रतिबद्धता ने उन्हें कठिन दौर से बाहर निकाला. 2 अप्रैल, 1943 को बिहार के वैशाली जिले के रामपुर में एक हिंदू ब्राह्मण रूढ़िवादी परिवार में जन्मे पाठक छह भाई-बहनों में दूसरे थे.

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बिंदेश्वर पाठक के पिता डॉ. रमाकांत पाठक थे आयुर्वेदिक डॉक्टर || Bindeshwar Pathak’s father Dr. Ramakant Pathak was an Ayurvedic doctor.

उनके पिता डॉ. रमाकांत पाठक एक आयुर्वेदिक डॉक्टर थे और परिवार काफी संपन्न था लेकिन उन्हें अपने बचपन की एक घटना याद आती है जिसने उनके दिमाग पर अमिट छाप छोड़ी. पाठक याद करते हैं, ”मैं लगभग 5 या 6 साल का था.” “एक महिला, जो दलित थी, हमारे गाँव में कुछ घरेलू सामान बेचने आती थी.  एक दिन, मैंने कुछ कहने के लिए उसे छू लिया… सारा माहौल ख़राब हो गया.

“मेरी दादी ने न केवल मुझे डांटा, बल्कि मुझे ‘शुद्ध’ करने के लिए गाय का गोबर भी खिलाया, गोमूत्र भी पिलाया और मुझ पर गंगाजल भी डाला.  घटना ने एक घाव छोड़ दिया. मुझे आश्चर्य होने लगा कि दलितों के साथ अमानवीय व्यवहार क्यों किया गया, जबकि उनका हाड़-मांस हमारे जैसा ही है. मैंने बड़े होने पर उनके लिए कुछ करने की कसम खाई.

बिंदेश्वर पाठक ने की सरकारी स्कूल से पढ़ाई || Bindeshwar Pathak studied from government school

उन्होंने एक सरकारी स्कूल में पढ़ाई की और राज्य की राजधानी पटना में ट्रांसफर होने से पहले, एक साल के लिए अपने गृहनगर से लगभग 60 किमी दूर मुजफ्फरपुर में आरडीएस कॉलेज गए, जहां उन्होंने बिहार नेशनल कॉलेज में प्रवेश लिया और सोशियोलॉजी का अध्ययन किया.

सोशियोलॉजी एक मनोरंजक किस्सा साझा करते हैं: “उन दिनों मैं बहुत शर्मीला और इंटोरोवर्ट था. मुझे अभी भी याद है कि मैं कॉलेज में प्रवेश के लिए कतार में खड़ा था और जब भी मैं गेट पर पहुंचता था तो बाहर निकल जाता था और फिर दोबारा कतार में खड़ा हो जाता था… अंततः द्वारपाल ने मुझे पकड़ लिया और जबरदस्ती प्रिंसिपल के कार्यालय के अंदर ले गया!”

उन्होंने पहले साल 54 प्रतिशत अंकों के साथ टॉप किया और उन्हें 14 रुपये प्रति माह की छात्रवृत्ति दी गई.

पाठक कहते हैं, ”मेरे पिता अतिरिक्त खर्चों के लिए हर महीने 25 रुपये भेजते थे.” “मैं पटना में अपने चाचा के घर पर रहता था जो मेरे भोजन और आवास की देखभाल करते थे। मेरे दोस्त अच्छे थे और मुझे फ़िल्में दिखाने ले गए. ”

उन्हें उन दिनों धोती और कुर्ता पहनना याद है. वह कहते हैं, ”कुछ छात्र मेरी ग्रामीण शक्ल के कारण मुझसे बात नहीं करते थे।” उन्होंने आगे बताया कि उन्होंने प्रथम वर्ष के बाद शर्ट और पतलून पहनना शुरू कर दिया था. 1964 में, उन्होंने अपनी स्नातक की पढ़ाई पूरी की और गांव लौट आए जहां उन्होंने 80 रुपये के मासिक वेतन पर एक अस्थायी शिक्षक के रूप में गांधी हाई स्कूल में दाखिला लिया.  जुलाई 1965 में उनकी शादी वैशाली जिले के महनार निवासी अमोला से हुई.  दंपति के तीन बच्चे हैं.

उन्होंने शिक्षक की नौकरी छोड़ दी और अगस्त 1965 में रांची (अब झारखंड में) के पतरातू में एक थर्मल पावर स्टेशन में 5 रुपये के दैनिक वेतन पर खाता सहायक के रूप में शामिल हो गए.

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पाठक कहते हैं, ”उसी समय धीरे-धीरे मेरे मन में नाम कमाने के ख्याल आने लगे.” “मुझे नहीं पता था कि क्या करना है लेकिन मैंने 1966 में अपनी नौकरी छोड़ दी.” इस बीच, उनके पिता मुज़फ़्फ़रपुर चले गए और उन्होंने एक फार्मेसी खोली.  वह लौट आए और दवाओं की आपूर्ति में अपने पिता की सहायता करने लगे लेकिन किसी तरह उन्हें व्यवसाय की पेचीदगियां पसंद नहीं आईं और उन्होंने इसे भी छोड़ने का फैसला किया.

जीवन बदलने वाला क्षण 1968 में आया, जब वह पटना में बिहार गांधी शताब्दी समारोह समिति के भंगी-मुक्ति (मैला ढोने वालों की मुक्ति) सेल में शामिल हुए. उन्हें पहले अनुवादक बनाया गया और फिर 200 रुपये मासिक वेतन पर प्रचार प्रभारी नियुक्त किया गया.

पाठक बताते हैं, ”समिति मुख्य रूप से गांधीजी के विचारों को फैलाने और मैला ढोने वालों को कुप्रथा से मुक्त कराने में शामिल थी.” “मैं धीरे-धीरे गांधीजी के आदर्शों की ओर आकर्षित होने लगा। मेरा पूरा जीवन बदल गया.”

फिर उन्हें मैला ढोने वालों के साथ रहने और उन्हें समाज की मुख्यधारा से जोड़ने का प्रयास करने के लिए भेज दिया गया। पाठक स्वीकार करते हैं, ”मैं शुरू में समाज द्वारा ‘अछूत’ समझे जाने वाले लोगों के साथ रहने के लिए अनिच्छुक था क्योंकि मैं एक ब्राह्मण था,” लेकिन यह मेरा काम था इसलिए मैं सहमत हो गया। हालाँकि, जल्द ही मैं हाथ से मैला ढोने वालों की स्थिति देखकर बहुत प्रभावित हुआ… गड्ढे वाले शौचालयों से मानव अपशिष्ट की सफाई करना और उसे निपटान के लिए ले जाना।”

वह इतना प्रभावित हुआ कि उसने कुछ और करने का फैसला किया.

सुलभ इंटरनेशनल शौचालय संस्थान की स्थापना || Establishment of Sulabh International Toilet Institute

5 मार्च 1970 को, उन्होंने 50,000 रुपये का व्यक्तिगत ऋण लिया और अपने गैर-लाभकारी संस्थान, सुलभ स्वच्छ शौचालय संस्थान (स्वच्छ शौचालय संस्थान) की स्थापना की, और दो-गड्ढे पारिस्थितिक खाद शौचालय की अपनी अब तक की प्रसिद्ध अभिनव अवधारणा के साथ आए.

इस तकनीक में दो गड्ढे होते हैं. एक का उपयोग एक समय में किया जाता है और दूसरे को स्टैंडबाय के रूप में रखा जाता है. जब पहला गड्ढा भर जाता है, तो मानव मल मिट्टी में मौजूद बैक्टीरिया की मदद से जैव-उर्वरक में परिवर्तित हो जाता है. इसे फ्लश करने के लिए प्रति उपयोग केवल एक लीटर पानी की आवश्यकता होती है.

उन्होंने 7-8 लोगों को काम पर रखा और कार्यालय पटना में 200 वर्ग फुट के क्षेत्र में स्थापित किया गया. बाद में, उन्हें भारतीय स्टेट बैंक, ओएनजीसी, मारुति, एचडीएफसी, भारती फाउंडेशन और अन्य जैसे कॉरपोरेट्स से सीएसआर फंड समर्थन मिलना शुरू हुआ। अंतर्राष्ट्रीय नेटवर्क के लिए अधिक सरल नाम रखने के लिए, 1980 में यह गैर-लाभकारी संस्था सुलभ इंटरनेशनल बन गई.

माता- पिता और ससुर जब हुए नाराज || When parents and father-in-law got angry

उनके काम ने, अनुमानतः, उनके समुदाय के गुस्से और विरोध को आकर्षित किया. वह कहते हैं, ”मेरे माता-पिता और ससुराल वाले, समाज के साथ-साथ, मुझसे नाराज़ थे क्योंकि उन्हें एक ब्राह्मण द्वारा निचली जाति के लिए काम करना अपमानजनक लगता था.” “लेकिन मैं गांधीजी के सपनों को हासिल करने के लिए निकला था.”

आत्महत्या करने के आते थे ख्याल || had thoughts of committing suicide

आर्थिक स्थितियां इतनी प्रतिकूल थीं कि पाठक ने आत्महत्या करने के बारे में सोचा… “मैं लगभग दिवालिया हो गया था और सारी आशा खो चुका था,” वे कहते हैं. “मैंने लोगों से पैसे लिए थे लेकिन उन्हें चुका नहीं सका.” लेकिन नियति ने उसके लिए कुछ और ही सोच रखा था. उन्हें बिहार के आरा जिले में दो निजी शौचालय बनाने का ऑर्डर मिला और 1973 में 500 रुपये मिले. धीरे-धीरे, उनकी तकनीक लोकप्रिय होने लगी और एक वर्ष में लगभग 500 शौचालयों के साथ बिहार के अन्य जिलों में फैल गई. और बाकी, जैसा वे कहते हैं, इतिहास है.

सुलभ का अर्थ है आसान पहुंच – और उन्होंने लाखों लोगों को स्वच्छ शौचालयों तक पहुंच प्रदान की है. उनका काम अब अफगानिस्तान, नेपाल, दक्षिण पूर्व एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका तक पहुंच गया है. इसके अलावा, एनजीओ परोपकारी गतिविधियों में भी शामिल है और विधवाओं को वजीफा दे रहा है और दलित समुदायों के बच्चों को शिक्षित कर रहा है.

पुरस्कार और वैश्विक मान्यता || Awards and Global Recognition

बिंदेश्वर पाठक ने 1970 में बिहार से सुलभ इंटरनेशनल सोशल सर्विस ऑर्गनाइजेशन की स्थापना की.

तब से, पाठक मलिन बस्तियों, ग्रामीण क्षेत्रों और शहरों में लोगों की पुरानी, ​​​​अस्वच्छ शौचालय की आदतों को देखने के तरीके को बदलने के लिए काम कर रहे थे. उन्होंने किफायती शौचालय प्रणालियाँ बनाईं जिससे लाखों लोगों का जीवन बेहतर और स्वस्थ हो गया है.

वह भारत में बाल्टी वाले शौचालयों से मानव अपशिष्ट को मैन्युअल रूप से साफ करने की प्रथा को समाप्त करने का भी प्रयास कर रहे थे.

स्वच्छता के प्रति पाठक के अभिनव दृष्टिकोण के कारण 1749 कस्बों में शुष्क शौचालयों को दो गड्ढों वाले फ्लश शौचालयों में परिवर्तित किया गया और 160,835 से अधिक शौचालयों का निर्माण किया गया.

पाठक भारत के तीसरे सबसे बड़े नागरिक पुरस्कार पद्म भूषण से सम्मानित किया गया हैं.

2003 में, उन्हें ग्लोबल 500 रोल ऑफ ऑनर में शामिल किया गया और 2009 में, उन्हें प्रतिष्ठित स्टॉकहोम वॉटर पुरस्कार से सम्मानित किया गया. उनकी अन्य प्रशंसाओं में एनर्जी ग्लोब अवार्ड, सर्वोत्तम प्रथाओं के लिए दुबई इंटरनेशनल अवार्ड और पेरिस में फ्रांसीसी सीनेट से लीजेंड ऑफ प्लैनेट अवार्ड शामिल हैं.

2020 में, एक सामाजिक नवप्रवर्तक के रूप में उनके काम का विवरण देने वाली एक पुस्तक, ‘नमस्ते, बिंदेश्वर पाठक!’ प्रकाशित किया गया था.

न्यूयॉर्क में उनके नाम पर एक दिन भी मनाया गया. 2016 में, मेयर बिल डी ब्लासियो ने 14 अप्रैल को बिंदेश्वर पाठक दिवस के रूप में घोषित किया.